果蝇研究揭示雄性为何在高温下不育

雄性果蝇和人类男性类似，一旦天气过热其精子质量就会明显下降，甚至导致不育。法国科学家发现，生活在热带的果蝇进化中产生了一种保护机制，其Ｙ染色体已经发生变异，使它即使在高温中也能繁殖。

法国国家科研中心的多米尼克·若利等人，在实验中分别比较了法国北方、肯尼亚和印度的雄性果蝇的繁殖能力。他们发现，一旦气温达到30℃，产自法国北方的果蝇就已丧失了生育能力，而肯尼亚和印度的品种，依旧能产生后代。进一步研究揭示，不育果蝇产生的精子细胞，其头部都已变形扭曲。

若利等人在《实验生物学杂志》上发表论文说，这一现象明显归因于雄性果蝇的Ｙ染色体。在以后的实验中，研究人员把热带地区果蝇的Ｙ染色体植入法国北方的果蝇，结果发现，这些果蝇在高温下也具有正常繁殖能力。若利认为，热带地区果蝇的Ｙ染色体上有若干基因，能使精子细胞在受热时免于变形。

目前，科学家还没有发现到底哪些基因具有保护作用，但若利认为，寻找这些基因并不困难，因为果蝇Ｙ染色体上总共只有１５个基因。